Orten Namen zu geben kam bestimmt erst später.
Elbe, Elfe, helfe, Elf, gelb - schwierig, wenn man nicht weiß, wie damals die Landschaft oder der Fluß aussah.
Saale, Saal - auch hier könnte die Namensgebung durch die Landschaft bestimmt sein.
An beiden Flüssen war ich noch nicht.
Was Baskisch betrifft, so finde ich das gar nicht so schwer
Mit Sicherheit könnte man es verstehen, wenn man Einflüsse herausfiltert, die sich im Laufe der Zeit eingeschmuggelt haben, also die Silbe herausfiltert, auf die es bei der Bedeutung des Wortes ankommt. So manche Wörter könnten passen. Aber ich weiß zuwenig über diese Sprache, um mir ein Urteil bilden zu können.